Controla el piloto automático desde una tableta Android

Para algunos, esto podría sonar un poco como ciencia ficción, pero, una vez más, la ficción nos está pisando los talones. Las innovaciones ocurren a diario y pueden ser de gran ayuda. El mundo de la navegación también está lleno de ellas, y todos podemos beneficiarnos de soluciones inteligentes y, a menudo, económicas. El control del piloto automático marino en Android es menos común que en el entorno iOS; sin embargo, esto está cambiando rápidamente, ya que algunas de las principales aplicaciones de navegación han lanzado actualizaciones para admitir el control del piloto automático a través de un entorno NMEA/WiFi.

Pero, ¿qué podemos ganar al controlar el piloto automático a través de una aplicación?

Poder configurar un panel de control adicional para tu piloto automático ofrece muchas ventajas en comparación con depender de una única pantalla de control fija. En primer lugar, te permite realizar ajustes de rumbo desde cualquier lugar a bordo.

Imagina una navegación perfecta con mar en calma: estás recostado en la cubierta de proa, con tu tableta resistente SailProof a tu lado, revisando el mapa y el AIS para detectar tráfico cercano, mientras observas a los delfines jugar en la proa. Ahora, en lugar de regresar a la cabina, puedes ajustar tu rumbo para compensar un cambio de viento o la aproximación de un barco, justo desde donde estás. Bastante genial, ¿verdad?

Pero seamos realistas. Lo más probable es que estés en una travesía de varios días, con frío y mareado dentro de la cabina. El viento cambia unos grados, pero acabas de acomodarte y no tienes ganas de levantarte. Con tu tableta en mano, puedes revisar el tráfico, monitorear las cámaras a bordo y ajustar tu ruta con solo unos toques, todo sin salir al exterior, como en los viejos tiempos :).

Más allá de la comodidad, automatizar la navegación tiene otro beneficio clave. Algunas aplicaciones permiten seguir una ruta predefinida y enviar comandos directamente al piloto automático, de manera similar a los sistemas sofisticados utilizados en grandes embarcaciones a motor. Es comprensible que algunos navegantes se sientan incómodos al dejar que un “ordenador” tome el control, pero en ciertas situaciones, especialmente para quienes navegan en solitario, esto puede ser una gran ventaja.

Por último, contar con una opción de control adicional a través de WiFi puede ser de un alto valor si tu control principal falla o no está en la ubicación más accesible. En resumen, un panel de control adicional para el piloto automático no es solo un lujo, sino una mejora inteligente y práctica.

Aunque controlar tu piloto automático de forma remota vía WiFi puede que no esté entre tus prioridades, esta opción se está volviendo cada vez más accesible y, por ello, vale la pena considerarla, especialmente si tu barco ya cuenta con una configuración NMEA/WiFi, lo que te permitiría tener un control remoto gratuito para tu piloto automático.

Control del piloto automático: ¿Cómo configurarlo en tu tableta de navegación?

Para empezar, necesitarás un piloto automático compatible con NMEA2000 o NMEA 0183.
El siguiente paso es hacer que los datos NMEA estén disponibles en una red Wi-Fi; esto puede lograrse fácilmente con un convertidor de NMEA a Wi-Fi, actualmente disponible de forma generalizada en varios proveedores:

· Digital Yacht (asegúrate de aprovechar nuestra colaboración)
· Yacht Devices
· NKE Marine Electronics
· Actisense
· ShipModul
· Vesper Marine
· Brookhouse
· Orca Core

Tener tus datos NMEA (piloto automático, profundidad, viento, AIS, etc.) disponibles en una red WiFi tiene la ventaja de que no están limitados a una sola pantalla dedicada, sino que pueden ser accesibles desde varios dispositivos inteligentes (tabletas, teléfonos inteligentes), permitiendo supervisión desde cualquier lugar y por cualquier persona a bordo.
Para acceder y controlar estos datos, pasamos al siguiente paso: la aplicación o interfaz web adecuada. Las opciones están creciendo rápidamente y probablemente no podamos mantenernos completamente actualizados, por lo que te recomendamos realizar tu propia investigación entre la multitud de alternativas disponibles.
No obstante, aquí tienes un pequeño resumen de algunas opciones:

Aplicaciones de Android para el control del piloto automático

• En primer lugar, nuestros socios en AquaMap ofrecen una excelente aplicación de navegación con una integración sobresaliente de datos NMEA, incluyendo AIS, profundidad, viento, compás y GPS. Desde el verano de 2024, AquaMap ha introducido la integración del piloto automático directamente en la aplicación. Esta función permite seguir un tramo activo de tu ruta con comandos enviados directamente al piloto automático a través de sentencias NMEA 0183. Para que esto funcione, tu piloto automático debe ser «inteligente», es decir, debe ser capaz de recibir waypoints de ruta mediante NMEA. Una vez configurada, la aplicación puede enviar datos en tiempo real al piloto automático, incluyendo el tramo activo de la ruta, la posición de la embarcación, la distancia a la ruta y otra información crucial que permite al piloto automático ajustar el timón en consecuencia. Las sentencias NMEA necesarias para esta integración son APB, RMB y XTE. Puedes encontrar más información sobre los dispositivos compatibles en la página específica de AquaMap.
  
• La aplicación i-Boating ofrece cartografía náutica detallada, planificación de rutas, compatibilidad con AIS e integración con pilotos automáticos mediante NMEA 0183. Al utilizar la función «Route Assistance» o «Go to Waypoint», la app puede enviar comandos al piloto automático a través de TCP, con ID de hablante (talker ID) y configuraciones NMEA personalizables. Si bien requiere un piloto automático compatible con NMEA 0183 sobre TCP/IP (o un puente NMEA-WiFi), i-Boating es una alternativa potente y menos conocida en comparación con aplicaciones como Navionics.
  
• OpenCPN ofrece una variedad de integraciones y funciones. Al no ser realmente un producto comercial (actualmente disponible por una pequeña tarifa), su diseño puede parecer un poco robusto y menos intuitivo para algunos usuarios. Sin embargo, con paciencia, proporciona una gran cantidad de funcionalidades para una aplicación casi gratuita. Si bien OpenCPN no cuenta con una función directa de piloto automático, algunas investigaciones sugieren que el control del piloto automático a través de NMEA 0183 es posible con ciertas unidades de piloto automático.
  
• La aplicación Orca, combinada con el Orca Core, ofrece una plataforma alternativa para controlar tu piloto automático y mostrar los datos NMEA de a bordo en sus propios mapas, utilizando tu tableta náutica.
  
• La aplicación TimeZero, aunque aún no está disponible para Android, en el momento de escribir este artículo, ha lanzado una versión beta de la aplicación TimeZero para Android en pruebas. La aplicación TimeZero ofrecerá grandes funcionalidades, incluyendo también la integración con piloto automático.

Interfaces web para el control del piloto automático

Además de las aplicaciones, cada vez más desarrolladores de dispositivos y convertidores NMEA ofrecen sus propias interfaces web, que permiten la visualización y personalización de datos y, más recientemente, la capacidad de enviar datos y controlar dispositivos, incluidos los pilotos automáticos. Estas interfaces pueden accederse fácilmente a través de un navegador web una vez conectado a la red WiFi NMEA.

Un ejemplo de esto es la interfaz web de Yacht Devices, que junto con sus puertas de enlace WiFi proporciona soluciones versátiles para visualizar datos NMEA y controlar el piloto automático a través de NMEA 0183/2000. Otras opciones siguen surgiendo constantemente, incluyendo la plataforma de código abierto SignalK y otras soluciones innovadoras. Además, la opción de controlar tu piloto automático mediante la duplicación de pantalla de tu plotter principal es una alternativa que vale la pena explorar.

Conclusión

Con la gradual unificación de los datos marinos en NMEA, integrar una amplia gama de señales en la red y desarrollar gateways Wi-Fi se ha vuelto mucho más fácil. Hoy en día, las posibilidades son casi ilimitadas: monitorear todo, desde luces y niveles de agua hasta el rendimiento del motor, la profundidad, la temperatura del aire y el tráfico AIS, así como controlar el piloto automático, puede hacerse de manera fluida y sin esfuerzo. Las aplicaciones y las interfaces web hacen que estos datos sean accesibles no solo a bordo, sino también desde miles de millas de distancia.

Aunque no toda la información es siempre esencial, este cambio ha permitido a los navegantes ir más allá de los costosos y complejos plotters de cartas y apostar por tabletas marinas multifuncionales y resistentes como SailProof. Ofreciendo la misma fiabilidad, resistencia al agua y pantallas legibles a la luz del sol, junto con mayor flexibilidad y funcionalidades ampliadas, estas tabletas proporcionan una solución rentable y fácil de usar para mejorar tu experiencia de navegación.