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SAILPROOF REND LES TABLETTES ANDROID PRÊTES POUR LA MER
Les tablettes sont très appréciées des skippers et ont déjà remplacé dans certains cas les traceurs de cartes à bord. Elles sont généralement plus abordables et fonctionnent comme un smartphone classique, ce qui évite d’avoir à passer du temps à se familiariser avec une interface utilisateur inconnue. Un autre avantage est qu’une tablette n’est pas installée de manière permanente et peut être utilisée partout où elle est nécessaire, que ce soit sur ou sous le pont, ou pour planifier une traversée à terre.
Les tablettes offrent également beaucoup plus de fonctionnalités qu’un traceur de cartes : elles sont compatibles avec une large gamme d’applications pour la navigation, la météo et le divertissement, telles que les livres électroniques, les films, les photos ou les jeux. C’est exactement ce qui m’a poussé, il y a un peu plus de dix ans au début de notre voyage en haute mer, à renoncer à un traceur de cartes et à naviguer à l’aide d’une tablette à la place.
Avec le recul, nous pouvons dire qu’en théorie, la tablette nous a permis de voyager à travers le monde sans problème. Ses inconvénients étaient sa vulnérabilité à l’humidité et aux contraintes mécaniques. Malgré un étui de protection robuste, l’écran s’est cassé deux fois en sept ans, le port de chargement a dû être remplacé une fois en raison de la corrosion et plusieurs câbles de chargement USB sont tombés en panne. De plus, l’utilisation de l’appareil avec un écran humide et sa lecture en plein soleil ont constitué des défis constants.
C’est exactement là qu’intervient la société SailProof. Ses tablettes Android ont été spécialement conçues par des skippers pour les skippers afin d’endurer les conditions difficiles en mer, notamment l’eau salée, l’humidité, les températures extrêmes et une utilisation intensive. L’entreprise promet une tablette non seulement extrêmement résistante, mais également dotée d’un écran qui peut être utilisé de manière fiable avec les mains mouillées et qui reste lisible en plein soleil. À cela s’ajoutent un GPS intégré, une batterie longue durée et de multiples options de connexion. C’était une raison suffisante pour que je teste minutieusement la tablette à bord. Je l’ai emportée lors d’un long voyage et l’ai exposée à diverses contraintes réelles, qu’elle a bien supportées. Je voudrais maintenant partager ces expériences en détail.
LES TABLETTES ANDROID SAILPROOF EN UN COUP D’ŒIL
Les tablettes SailProof sont équipées du dernier système d’exploitation Android. Elles sont disponibles avec des écrans de 8 et 10 pouces et disposent d’un processeur octa-core pouvant atteindre 2,4 GHz, d’une mémoire RAM pouvant atteindre 8 Go et d’une mémoire interne pouvant atteindre 128 Go. La connectivité sans fil est possible via Wi-Fi, Bluetooth et les réseaux mobiles avec prise en charge 4G ou 5G. À l’arrière, on trouve un appareil photo de 13 mégapixels et à l’avant, un appareil photo de 5 mégapixels, ce qui rend la tablette adaptée à la photographie et aux appels vidéo.
Jusqu’ici, elles ne diffèrent guère des tablettes Android standard. Ce qui les distingue, c’est leur design extérieur. Les tablettes sont certifiées IP67, ce qui signifie qu’elles sont entièrement étanches. Le verre de l’écran est durci et doté d’une technologie antireflet, ce qui le rend résistant aux chocs et autres contraintes physiques, tout en restant lisible à la lumière du soleil, même avec des lunettes de soleil polarisées.
De plus, la technologie d’affichage utilisée par SailProof permet une utilisation même mouillé et avec des gants. La batterie lithium-ion dispose d’une capacité généreuse de 9 800 mAh, et la puce GPS promet une précision inférieure à un mètre. Parmi les autres caractéristiques, on trouve un boitier résistant aux chocs et plusieurs ports pour le chargement et le contrôle externe.
Pour mon test, j’ai utilisé le modèle SP10X. Ma première impression en déballant la tablette a été qu’il s’agissait d’un appareil bien conçu, construit pour résister à des conditions difficiles. La tablette est relativement lourde et protégée par un boitier robuste en plastique et en caoutchouc. Tous les ports sont scellés par des couvercles étanches. Ceux-ci comprennent un port USB-A et un port USB-C, une prise pour l’adaptateur secteur et une autre pour les écouteurs, deux emplacements pour cartes SIM et un connecteur spécial pour l’alimentation étanche de SailProof.
En plus des connecteurs d’alimentation spéciaux, les ports USB peuvent également être utilisés pour le chargement. Cela signifie que quatre options de chargement différentes sont disponibles ! Une autre fonctionnalité pratique est la prise d’alimentation configurable, qui s’adapte facilement à tous les types de prises dans le monde entier. Cela facilite grandement la planification des escales à terre.
La coque extérieure intègre également un microphone, un haut-parleur et un capteur de lumière. Elle comporte en outre un bouton d’alimentation, des commandes de volume et deux boutons librement programmables. La sangle élastique fournie est un détail pratique qui peut être fixée à l’arrière à l’aide de quatre vis, permettant ainsi de tenir la tablette fermement d’une seule main.
CONFIGURATION DE LA TABLETTE ANDROID SAILPROOF
Il est important de comprendre que SailProof se concentre sur le matériel, et non sur les logiciels. L’entreprise développe des tablettes durcies, mais ne crée pas son propre système d’exploitation ni ses propres applications. Par conséquent, la tablette doit d’abord être configurée comme n’importe quel smartphone ou tablette Android standard. Cela comprend la connexion au Wi-Fi, la configuration de la carte SIM (si vous le souhaitez), la sélection de la langue du système et d’autres préférences de base. Comme c’est généralement le cas avec Android, la connexion à un compte Google fait également partie de la configuration. Les utilisateurs et utilisatrices déjà familiarisé·es avec Android ne devraient avoir aucune difficulté, et même les novices sont guidé·es en douceur tout au long du processus.
Une fois la configuration terminée, la navigation n’est pas encore possible, car les applications nécessaires ne sont pas préinstallées. Vous êtes libres d’installer vous-mêmes vos applications préférées. J’ai choisi Garmin Boating pour la navigation, Windy et PredictWind pour les prévisions météorologiques et les itinéraires, et Button Mapper pour attribuer des fonctions aux boutons programmables. J’ai également installé GPS Test pour vérifier le signal GPS.
Conseil : lors de la configuration, allez dans Paramètres > Affichage et augmentez la durée du délai d’inactivité sous «Veille » pour éviter que l’écran ne s’éteigne après quelques secondes seulement. Dans l’application Garmin Boating, vous pouvez également activer Menu > Paramètres > Garder l’écran allumé, afin que l’écran reste allumé en permanence pendant la navigation.
UTILISATION DE LA TABLETTE ANDROID SAILPROOF
Dans l’ensemble, les fonctionnalités de la tablette donnent une impression de grande qualité. Le Bluetooth, le Wi-Fi et les réseaux mobiles se connectent sans problème, et les applications se lancent rapidement et fonctionnent sans heurts. Selon l’environnement, le récepteur GPS peut prendre un certain temps pour déterminer la position initiale après le démarrage, mais une fois qu’il est verrouillé, il fonctionne de manière réactive et très précise. L’application Garmin Boating a très bien fonctionné.
J’ai d’abord testé la tablette sous la lumière directe du soleil. Bien que la lisibilité ait été légèrement réduite par rapport aux zones ombragées, elle restait tout à fait suffisante pour la navigation. La seule chose à prendre en compte est l’angle de vision, car des reflets peuvent apparaître dans certaines positions. Cependant, une légère rotation de la tablette permet de résoudre facilement ce problème. En général, l’écran est un peu plus lumineux que celui d’autres tablettes, comme l’iPad.
Deux jours plus tard, nous naviguions sous une pluie battante, ce qui, contrairement à d’habitude, me réjouissait. Cela m’a donné l’occasion idéale de tester l’étanchéité et la facilité d’utilisation de l’appareil avec un écran mouillé. La tablette n’a subi aucun dommage, même après avoir été complètement « arrosée ».
Il y avait quelques petites limites au niveau de fonctionnement. Parfois, le logiciel réagissait au contact des gouttes de pluie, et il fallait parfois essayer deux fois pour zoomer avec deux doigts. Mais c’était un test extrême sous une pluie battante. Une fois que j’ai légèrement incliné la tablette pour la protéger de la pluie directe, elle a fonctionné parfaitement malgré l’écran mouillé, et nettement mieux qu’une tablette dans une housse imperméable.
Vers la fin du voyage, j’ai accidentellement fait tomber la tablette, qui a heurté violemment le sol. Résultat : pas une égratignure ni une fissure sur l’écran. Pour moi, cela signifiait que la tablette avait passé haut la main le test de résistance en mer !
Un autre aspect positif était l’autonomie de la batterie : j’ai pu naviguer pendant plusieurs heures sans avoir besoin de la recharger entre-temps.
ACCESSOIRES UTILES POUR LA TABLETTE ANDROID SAILPROOF
Les tablettes SailProof sont livrées avec divers câbles de recharge, l’adaptateur secteur approprié et une sangle de fixation à l’arrière. Elles ne nécessitent aucun accessoire supplémentaire pour fonctionner. Si la tablette doit être fixée de manière permanente, par exemple au poste de pilotage, un support pour tablette est recommandé. La boutique SailProof propose différentes solutions de la société Scanstrut. Le câble de recharge pour une connexion étanche aux tablettes SP08XW et SP10XW est également pratique pour une installation fixe. Une prise étanche assortie est aussi disponible et peut être installée de façon permanente dans le cockpit.
La boutique propose également des batteries de rechange. La batterie des tablettes SailProof peut être remplacée rapidement et facilement à l’aide de deux glissières. Des stations de recharge sont également disponibles pour certains modèles.
Conseil : les traceurs de cartes affichent généralement les données provenant d’autres appareils de bord, tels que l’AIS, les capteurs de vent ou les sondeurs. Cela est également possible dans certaines applications de navigation sur la tablette. Pour cela, un émetteur spécial est nécessaire, qui est connecté au réseau NMEA du bateau, puis relié à la tablette via Wi-Fi. Certains traceurs de cartes prennent également en charge cette fonctionnalité.
CONCLUSION
La tablette SailProof m’a totalement convaincu. Des applications fiables et des cartes de haute qualité pour la navigation à l’aide d’une tablette ou d’un smartphone sont disponibles depuis un certain temps déjà. En termes de performances et de fiabilité, les tablettes haut de gamme sont tout à fait comparables aux traceurs de cartes.
Cependant, pour moi, le principal problème a toujours été la fragilité des appareils mobiles, qui ne résistent pas bien aux conditions souvent difficiles en mer. SailProof a relevé ce défi et l’a résolu grâce à ses tablettes durcies bien conçues.
Jonathan Buttmann
