Contrôler votre pilote automatique depuis votre tablette Android

Pour certains, cela peut sembler relever de la science-fiction, mais la fiction rattrape rapidement la réalité. Des innovations voient le jour chaque jour et peuvent s’avérer très utiles. Le monde de la voile en regorge également, et nous pouvons toutes et tous bénéficier de solutions intelligentes et souvent peu coûteuses. Le contrôle du pilote automatique marin sur Android est moins répandu que dans l’environnement iOS. Cependant, cela évolue rapidement, plusieurs applications de voile majeures ayant lancé des mises à jour pour prendre en charge le contrôle du pilote automatique via un environnement NMEA/WiFi.

Mais quel est l’intérêt de contrôler son pilote automatique via une application ?

L’installation d’un panneau de commande supplémentaire pour votre pilote automatique offre de nombreux avantages par rapport à l’utilisation d’un seul écran de commande fixe. Tout d’abord, cela vous permet d’ajuster le cap depuis n’importe quel endroit à bord.

Imaginez une navigation parfaite au champagne : vous êtes allongé·e sur le pont avant, votre tablette SailProof durcie à vos côtés, vous consultez la carte et l’AIS pour vérifier le trafic en approche, tout en regardant les dauphins jouer à l’avant du bateau. Désormais, au lieu de retourner dans le cockpit, vous pouvez ajuster votre cap pour tenir compte d’un changement de vent ou d’un bateau qui s’approche, directement depuis l’endroit où vous vous trouvez. Plutôt sympa, non ?

Mais soyons réalistes. Il est plus probable que vous soyez en pleine traversée de plusieurs jours, frigorifié·e et souffrant du mal de mer dans votre cabine. Le vent tourne de quelques degrés, mais vous venez de vous installer et vous n’avez pas envie de vous lever. Avec votre tablette à la main, vous pouvez vérifier le trafic, surveiller les caméras de bord et ajuster votre itinéraire en quelques clics, sans avoir à sortir, comme au bon vieux temps :).

Au-delà de la question pratique, l’automatisation de la navigation présente un autre avantage majeur. Certaines applications vous permettent de suivre un itinéraire prédéfini et d’envoyer des commandes directement au pilote automatique, à l’instar des systèmes sophistiqués utilisés sur les grands navires à moteur. Il est compréhensible que certains skippers puissent se sentir mal à l’aise à l’idée de laisser un « ordinateur » prendre le relais, mais dans certaines situations, en particulier pour les skippers solitaires, cela peut s’avérer bénéfique.

Enfin, disposer d’une option de commande supplémentaire via WiFi peut s’avérer très utile si votre commande principale tombe en panne ou n’est pas située à un endroit facilement accessible. En bref, un panneau de commande supplémentaire pour le pilote automatique n’est pas seulement un luxe, c’est une mise à niveau intelligente et pratique.

Même si le contrôle à distance de votre pilote automatique via WiFi ne figure peut-être pas parmi vos priorités, cette technologie est de plus en plus répandue et mérite donc que vous vous y intéressiez, surtout si votre bateau est déjà équipé d’un système NMEA/WiFi, ce qui vous permet de disposer d’une télécommande gratuite pour votre pilote automatique.

Commande du pilote automatique : comment la configurer sur votre tablette de navigation ?

Pour commencer, vous aurez besoin d’un pilote automatique compatible avec NMEA2000 ou NMEA 0183. L’étape suivante consiste à rendre les données NMEA disponibles sur un réseau WiFi, ce qui peut facilement être réalisé à l’aide d’un convertisseur NMEA vers WiFi, aujourd’hui largement disponible auprès de divers fournisseurs :

· Digital Yacht (profitez de notre partenariat)
· Yacht Devices
· NKE Marine Electronics
· Actisense
· ShipModul
· Vesper Marine
· Brookhouse
· Orca core

Le fait de disposer de vos données NMEA (pilote automatique, profondeur, vent, AIS, etc.) sur un réseau WiFi présente l’avantage de ne plus les limiter à un seul écran dédié, mais de les rendre accessibles sur plusieurs appareils intelligents (tablettes, smartphones), ce qui permet à tout le monde à bord de les consulter où que ce soit. Pour accéder à ces données et les contrôler, il faut passer à l’étape suivante, à savoir trouver la bonne application ou interface web. Les options se multiplient rapidement dans ce domaine et nous ne serons probablement pas en mesure de rester à jour, alors n’hésitez pas à mener votre propre enquête parmi la multitude d’options disponibles. Voici néanmoins un aperçu de certaines d’entre elles :

Applications Android contrôlant le pilote automatique

• Tout d’abord, nos partenaires chez AquaMap qui fournissent une application de navigation exceptionnelle offrant une excellente intégration des données NMEA, notamment AIS, profondeur, vent, compas et GPS. Depuis l’été 2024, AquaMap a introduit l’intégration du pilote automatique directement dans l’application. Cette fonctionnalité vous permet de suivre une étape active de votre itinéraire grâce à des commandes envoyées directement à votre pilote automatique via des phrases NMEA 0183. Pour que cela fonctionne, votre pilote automatique doit être « intelligent », c’est-à-dire capable de recevoir des points de route via NMEA. Une fois configurée, l’application peut envoyer des données en temps réel au pilote automatique, notamment la partie active de l’itinéraire, la position du bateau, la distance par rapport à l’itinéraire et d’autres informations cruciales qui permettent au pilote automatique d’ajuster le gouvernail en conséquence. Les phrases NMEA requises pour cette intégration sont APB, RMB et XTE. Vous trouverez plus d’informations sur les appareils pris en charge sur la page dédiée d’AquaMap.
  
• L’application i-Boating propose des cartes marines détaillées, la planification d’itinéraires, la prise en charge AIS et l’intégration du pilote automatique NMEA 0183. Lorsque vous utilisez les fonctions « Route Assistance » (Assistance itinéraire) ou « Go to Waypoint » (Aller au point de route), elle peut envoyer des commandes au pilote automatique via TCP, avec un identifiant personnalisable et des paramètres NMEA. Bien qu’elle nécessite un pilote automatique prenant en charge NMEA 0183 via TCP/IP (ou un pont NMEA-WiFi), elle constitue une alternative puissante mais moins connue à des applications telles que Navionics.
  
• OpenCPN offre toute une gamme d’intégrations et de fonctionnalités. Comme il ne s’agit pas vraiment d’un produit commercial (actuellement disponible moyennant une somme modique), la mise en page peut sembler un peu robuste et moins intuitive pour certain·es. Cependant, avec un peu de patience, cette application quasi gratuite offre une multitude de fonctionnalités. Bien qu’OpenCPN ne dispose pas d’une fonction de pilotage automatique directe, certaines recherches suggèrent que le contrôle du pilotage automatique via NMEA 0183 est possible avec certains appareils de pilotage automatique.
  
• L’application Orca, combinée au Core Orca, propose une plateforme alternative pour contrôler votre pilote automatique et afficher vos données NMEA à bord sur leurs cartes intégrées à l’aide de votre tablette marine.
  
• L’application TimeZero, bien qu’elle ne soit pas encore disponible pour Android. Au moment où nous rédigeons cet article, une version bêta de l’application Android TimeZero a été lancée à des fins de test. L’application TimeZero offrira d’excellentes fonctionnalités, notamment l’intégration d’un pilote automatique.

Interfaces web contrôlant le pilote automatique

Outre les applications, de plus en plus de développeurs d’appareils et de convertisseurs NMEA proposent leurs propres interfaces Web qui permettent la visualisation et la personnalisation des données, et depuis peu également l’envoi de données et le contrôle d’appareils, y compris les pilotes automatiques. Il suffit de se connecter au réseau WiFi NMEA pour y accéder via un navigateur Web. L’interface Web proposée par Yacht Devices avec ses passerelles WiFi en est un exemple. Elle offre des solutions variées pour afficher les données NMEA et contrôler le pilote automatique via NMEA 0183/2000. D’autres options apparaissent constamment, notamment la plateforme open source SignalK entre autres, tandis que la possibilité de contrôler votre pilote automatique via la duplication d’écran de votre traceur de cartes principal est également une option qui mérite d’être explorée.

Conclusion

Avec l’unification progressive des données maritimes dans le NMEA, l’intégration d’un large éventail de signaux dans le réseau et le développement de passerelles Wi-Fi sont devenus beaucoup plus faciles. Aujourd’hui, les possibilités sont presque illimitées : la surveillance des lumières, du niveau d’eau, des performances du moteur, de la profondeur, de la température de l’air et du trafic AIS, ainsi que le contrôle du pilote automatique, peuvent désormais être effectués de manière fluide et sans effort. Les applications et les interfaces web rendent ces données accessibles non seulement à bord, mais aussi à des milliers de kilomètres de distance.

Même si toutes les informations ne sont pas toujours indispensables, cette évolution a permis aux skippers de délaisser les traceurs de cartes coûteux et complexes au profit de tablettes marines multifonctionnelles et durcies telles que SailProof. Offrant la même fiabilité, la même étanchéité et les mêmes écrans lisibles en plein soleil, tout en proposant une plus grande flexibilité et des fonctionnalités étendues, ces tablettes constituent une solution économique et facile à utiliser pour améliorer votre expérience de navigation.