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Traceurs de cartes : L’évolution
Avant l’avènement des traceurs de cartes et de la navigation digitale, nous nous appuyions sur une combinaison de cartes papier, de compas, de sextants et de calculs à l’estime pour tracer nos trajets. Ces méthodes traditionnelles, bien qu’efficaces et éprouvées, nécessitaient des connaissances approfondies, des compétences et une surveillance continue. Naviguer dans des voies d’eau complexes, éviter les dangers et tenir compte des marées et des courants étaient des tâches laborieuses, souvent aggravées par le mauvais temps, la faible visibilité ou les limitations de l’équipement.
Malgré la précision et la fiabilité des outils de navigation digitaux, beaucoup de skippers continuent d’adhérer à la tradition et à l’art des cartes papier, appréciant leur simplicité, leur indépendance par rapport aux sources d’énergie et leur résistance aux défaillances techniques. Cependant, il est de plus en plus difficile de se procurer des cartes imprimées, leur production étant progressivement suspendue. L’une des annonces récentes les plus notables a été faite par IMRAY, une maison d’édition très respectée et appréciée dans ce domaine, qui a confirmé qu’elle cesserait de publier des cartes papier après la saison 2025.
Si beaucoup sont passés aux traceurs de cartes, aux tablettes et à la navigation digitale il y a plusieurs années, un grand nombre de navigateurs et navigatrices continuent d’utiliser les cartes papier, considérées comme une solution de secours fiable en cas de défaillance électronique. Leur capacité à fournir une référence claire et immuable sans dépendre des piles, des signaux GPS ou des mises à jour logicielles les rend indispensables dans certaines situations. Toutefois, il est de plus en plus évident que la majorité des cartes papier seront bientôt remplacées, l’industrie s’orientant vers des solutions entièrement digitales. Cette transition marque la fin d’une ère pour la navigation traditionnelle, mais elle met également en évidence l’accessibilité et l’efficacité croissantes des technologies modernes de cartographie.
Traceurs de cartes : La révolution de la navigation digitale
Tout a commencé dans les années 1970-1980, principalement grâce au développement du système de positionnement global (GPS) dans les années 1970 et à sa disponibilité civile dans les années 1980, qui a révolutionné la navigation en permettant aux skippers de déterminer leur position précise à l’aide de satellites, réduisant ainsi la dépendance à l’égard des calculs manuels. La numérisation des cartes papier a été rapidement adoptée par le Service hydrographique du Canada (SHC) et la NOAA, qui ont créé des cartes numériques reconnues par le gouvernement, en particulier pour les ENC.
Dans le domaine commercial, Navionics et C-Map ont été parmi les premières entreprises à proposer des cartes digitales adaptées à un usage récréatif. Le GPS et les cartes digitales ont inévitablement conduit aux premiers traceurs de cartes qui étaient des appareils rudimentaires affichant la position GPS d’un navire sur une simple carte digitale. Elles n’étaient pas aussi détaillées que les cartes papier, mais elles constituaient une avancée majeure dans la navigation en temps réel. Ces appareils étaient coûteux et principalement utilisés par les navires commerciaux ainsi que celles et ceux disposant d’un budget important.
1990s : Intégration des cartes électroniques
Le développement des cartes électroniques de navigation et des cartes matricielles dans les années 90 a conduit à l’adoption des cartes électroniques de navigation (ENC), et les cartes matricielles ont permis aux traceurs de cartes digitales d’afficher des cartes détaillées et précises similaires aux cartes papier traditionnelles. Des sociétés telles que Garmin, Raymarine et Furuno ont commencé à produire des traceurs de cartes avancés adaptés au marché de la navigation de plaisance. Cela a rapidement conduit à des interfaces améliorées et à des fonctions telles que le traçage de points de cheminement et la planification d’itinéraires. Plus tard, la connectivité avec des capteurs externes (par exemple, des sondeurs, des radars) est devenue possible.
2000s : Des progrès technologiques rapides
Écrans couleur et commandes tactiles : les traceurs de cartes ont rapidement adopté des écrans couleur haute résolution, améliorant ainsi la clarté et la lisibilité des cartes. Les interfaces tactiles sont devenues populaires, offrant des commandes intuitives similaires à celles des smartphones. Les traceurs de cartes modernes sont devenus des plaques tournantes pour l’électronique marine, s’intégrant aux systèmes radar, AIS, sonar et pilote automatique. Des fonctionnalités telles que les superpositions météorologiques, le trafic en temps réel et les informations sur les marées sont devenues la norme, très probablement en réponse à la popularité croissante des applications de navigation pour tablettes/smartphones.
Années 2010-2020 : Navigation intelligente et connectée
La concurrence directe des applications de navigation pour tablettes et smartphones et leur polyvalence ont conduit à la combinaison des capacités des traceurs de cartes traditionnels avec des interfaces de type tablette, permettant une connectivité sans fil avec les smartphones, les tablettes et le cloud, ainsi que la planification et la mise à jour d’itinéraires à distance. Les traceurs de cartes prennent de plus en plus souvent en charge des applications et des services tiers, permettant la personnalisation des systèmes.
Aujourd’hui : La révolution des tablettes marines robustes
Bien que les tablettes et les smartphones aient fait partie de l’évolution des cartes digitales depuis le début, ils n’ont jamais été spécifiquement conçus pour les skippers. SailProof a été le premier à se concentrer exclusivement sur ce besoin, offrant aux skippers un appareil robuste et fiable adapté à l’environnement marin. SailProof vise à fournir une solution alternative ou complémentaire aux traceurs de cartes traditionnels, qui sont souvent coûteux, limités et difficiles à installer. Les tablettes SailProof garantissent les mêmes niveaux de fiabilité et de robustesse tout en ajoutant la polyvalence, la portabilité et le prix.
Aujourd’hui, de nombreuses tablettes durcies sont disponibles sur le marché ; cependant, aucune n’est directement conçue par des skippers, pour des skippers comme SailProof, ni en tenant compte des besoins spécifiques de l’environnement nautique, tels que les températures élevées et basses, la luminosité élevée de l’écran pour une lisibilité au soleil, le toucher humide et avec des gants, un GPS précis, une batterie de grande capacité, etc. SailProof intègre en permanence les commentaires des marins du monde entier, issus de divers horizons et disciplines, afin d’améliorer toujours plus ses produits.
Les tablettes SailProof sont installées sur les voiliers du Vendée Globe, les voiliers de l’America’s Cup, ainsi que sur des bateaux à rames, des bateaux de croisière et des jet-skis. Mais leur utilisation ne s’arrête pas là. Leur conception éprouvée et leur polyvalence leur ont également valu une place dans les missions de recherche, les expéditions, les organisations de sauvetage en mer, les équipes de pompiers, etc.
Le futur
L’industrie maritime semble s’éloigner d’un monde connecté pour passer de plus en plus à des solutions sans fil. Cette évolution simplifie la complexité du câblage de nombreux instruments à bord d’un navire et ouvre des perspectives importantes pour les appareils mobiles tels que les tablettes. Elles offrent désormais une connectivité et des superpositions de données qui étaient traditionnellement réservées aux traceurs de cartes, ce qui met tout le monde sur un pied d’égalité.
Si les traceurs de cartes resteront d’actualité, certains devraient adopter des fonctions plus proches de celles d’une tablette, tandis que d’autres pourraient revenir à des interfaces simplifiées, fonctionnant à l’aide de boutons. Les traceurs de cartes continueront à jouer un rôle essentiel dans les nouvelles constructions et la navigation commerciale, où la production/conception des navires est souvent centrée sur un traceur centralisé.
Toutefois, on s’attend à ce que de plus en plus de bateaux anciens ou d’occasion passent à des solutions prêtes à l’emploi telles que les tablettes, en particulier lorsque les traceurs de cartes d’origine deviendront obsolètes. Cette tendance devrait s’accélérer avec la prolifération des convertisseurs de signaux NMEA WiFi/Bluetooth, qui permettent à plusieurs appareils d’accéder simultanément aux données du bateau, où qu’ils se trouvent à bord. Le développement continu d’applications et d’appareils spécifiques à la voile, tels que la tablette SailProof, devrait conduire l’industrie vers de nouvelles avancées passionnantes.
